Tren de Aragua: Que sabemos sobre la pandilla venezolana que Trump designó como terrorista

El Presidente de El Salvador Nayib Bukele publicó un video de cientos de migrantes de EE.UU. llegando en aviones a El Salvador, esposados, en grilletes, con la cabeza agachada y bajo alta vigilancia. El video muestra que ellos rápidamente fueron llevados por oficiales a la prisión de máxima seguridad, el Centro de Confinamiento Terrorista, donde les raparon la cabeza y los encarcelaron. 

Tanto Bukele como la administración del presidente Donald Trump dijeron que esas personas eran miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana. 

CBS News reportó el 20 de marzo que obtuvo una lista interna del gobierno estadounidense con los nombres de los deportados a El Salvador. Pero la Casa Blanca no ha revelado los nombres públicamente ni ha dado más detalles sobre ellos. 

Esto es lo que sabemos sobre los orígenes de la pandilla y su presencia en Estados Unidos.

La pandilla surgió entre 2013 y 2015 en Tocorón, una prisión en el estado Aragua en Venezuela, según Transparencia Venezuela, una organización anticorrupción sin fines de lucro. La pandilla impuso su poder dentro de la prisión, construyendo una discoteca, restaurantes y un zoológico en su interior, según la BBC.

En sus primeros años, la pandilla expandió su alcance a diferentes estados de Venezuela. Entre sus delitos: secuestros, extorsiones y robos, según InSight Crime, una organización enfocada en el crimen y la seguridad en las Américas. 

Alrededor de 2018, inició un éxodo masivo de venezolanos debido a una crisis económica y humanitaria en el país. Aprovechando la situación, el Tren de Aragua se estableció en la frontera entre Venezuela y Colombia.

"El Tren de Aragua comenzó a explotar sistemáticamente a migrantes venezolanos, cobrándoles dinero y llevándolos clandestinamente a Colombia", escribió InSight Crime en 2024. "Comenzaron a tomar el control de varios nodos del mercado de la trata de personas con objetivos de explotación sexual".

El Tren de Aragua opera organizadamente en Colombia, Perú y Chile, y algunos miembros también están en Ecuador, Bolivia y Brasil, según InSight Crime.

Agentes de la Administración de Control de Drogas y la policía colombiana escoltan a Luis Alfredo Carrillo Ortiz, alias "Gocho", presunto miembro de la pandilla transnacional Tren de Aragua, a una comisaría de policía en Bogotá, Colombia, el  6 de febrero de 2025. (AP)

En septiembre de 2023, miles de policías y militares venezolanos realizaron una redada en Tocorón para recuperar el control de la prisión. El líder del Tren de Aragua, Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero", estaba preso ahí y escapó, InSight Crime reportó.

Ronna Risquez, una periodista de investigación venezolana que publicó un libro sobre el Tren de Aragua, dijo en septiembre de 2023 que la pandilla tenía más de 3,000 miembros en total en los países donde opera.

Risquez en una entrevista del 18 de marzo con el periodista venezolano, César Miguel Rondón, dijo que no se sabe públicamente quiénes son los jefes del Tren de Aragua en Estados Unidos o si tienen una conexión directa con los jefes de la pandilla en Venezuela.

No hay información clara sobre cuántos miembros del Tren de Aragua hay en Estados Unidos ni qué tan organizados están, dijo David Pyrooz, profesor de la Universidad de Colorado en Boulder y experto en pandillas. Esa escasez de información conduce a afirmaciones que inspiran miedo y son difíciles de verificar, él dijo.

Tampoco se sabe si los pandilleros cometen delitos como parte de una iniciativa grupal coordinada "o si se trata más bien de una búsqueda oportunista y fugaz de oportunidades delictivas por parte de ciertos miembros de este grupo", Pyrooz dijo

Debido a las tensas relaciones diplomáticas entre EE.UU. y Venezuela, Venezuela no comparte su información de inteligencia ni los antecedentes penales de venezolanos. Esto dificulta que las autoridades de inmigración y las fuerzas del orden estadounidenses confirmen si alguien es miembro del Tren de Aragua, según InSight Crime.

Algunas agencias policiales locales de Estados Unidos dicen que han arrestado a miembros del Tren de Aragua y los han acusado de asesinato, robo y posesión de armas. 

El jefe del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, John Chell, le dijo a WNBC-TV el 23 de octubre de 2024 que el departamento ha identificado a 40 miembros del Tren de Aragua en la ciudad y que probablemente haya más. La policía de Aurora, Colorado, dijo el 26 de septiembre de 2024 que había identificado a 10 miembros del Tren de Aragua en la ciudad; la policía también dijo en 2024 que había arrestado a por lo menos nueve miembros. 

El 29 de enero oficiales de Nueva York acusaron a más de diez presuntos miembros del Tren de Aragua por dirigir un plan de tráfico de armas en la ciudad de Nueva York. Esa operación se extendió a Connecticut, Florida e internacionalmente a Colombia, según funcionarios de Nueva York. 

Un oficial del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) dijo el 18 de marzo que aproximadamente 54 miembros del Tren de Aragua estaban detenidos por las autoridades de inmigración y alrededor de 172 no estaban detenidos. Otros 32 estaban bajo custodia penal y ICE había pedido que las autoridades se los entregaran a ICE una vez hayan cumplido sus condenas.

El 20 de febrero el Departamento de Estado designó a la pandilla como una organización terrorista extranjera. Esto ayudó a que Trump aplicará la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 en contra de personas que su administración dice son miembros del Tren de Aragua.

Esta ley permite al gobierno detener y deportar a ciudadanos de un país enemigo, sin un debido proceso de corte. La ley ha sido invocada sólo durante tiempos de guerra. 

La administración del presidente Joe Biden en 2024 designó al Tren de Aragua como una organización criminal transnacional, diciendo que se involucra en la trata y tráfico humano, violencia de género y otros crímenes. Esta designación permite al gobierno estadounidense bloquear los activos financieros del grupo en el país.

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