Parásitos que dan diarrea, vidrio en el pan: ¿Es nuestra comida menos segura? Aquí los datos

Los huevos están contaminados con salmonela. Se han relacionado las bayas congeladas con un brote de E. coli. La lechuga iceberg y quién sabe qué más podría provocarte una diarrea explosiva. Algunas personas han afrontado esta avalancha de noticias alarmantes sobre la comida con humor negro.

“Así que el pan tiene vidrio, la lechuga tiene bacterias que causan diarrea y los huevos tienen salmonela”, escribió en inglés un usuario en Facebook, haciendo referencia a la retirada de panecillos Pillsbury por posible contaminación con vidrio y de lechuga iceberg por contaminación con cyclospora. 

Abundan las bromas en redes sociales sobre las preocupaciones respecto a cuán segura es la comida en EE.UU. (Capturas de pantalla de X, Facebook y Threads).

Las bromas pueden ser graciosas, pero la pregunta detrás de esto no lo es: ¿se está volviendo menos segura nuestra comida?

El suministro de alimentos de EE.UU. está “entre los más seguros del mundo”, dijo Steven Mandernach, director ejecutivo de la Asociación de Funcionarios de Alimentos y Medicamentos. “Siempre ha estado entre los más seguros del mundo. No veo que nada haya cambiado”.

Sin embargo, los expertos en seguridad alimentaria dicen que es sumamente difícil determinar en tiempo real si los alimentos son cada vez menos seguros. La mayoría espera que los recortes presupuestarios de la administración Trump a los organismos de salud pública federales, estatales y locales debiliten a largo plazo los mecanismos de protección de la seguridad alimentaria del país. Está menos claro si esto ya está pasando a corto plazo.

Aquí lo que aprendimos de expertos en seguridad alimentaria y al analizar datos. 

La situación de la ciclosporiasis no demuestra que la seguridad alimentaria esté disminuyendo rápidamente

Es cierto que el número récord de casos de ciclosporiasis contraídos dentro del país, registrados en 45 estados, ha intensificado la preocupación por la seguridad de la comida.

Pero los brotes de ciclosporiasis son difíciles de detectar con rapidez y el tiempo que tardaron las autoridades de salud pública en identificar un vínculo entre al menos un producto y el aumento de casos de ciclosporiasis durante el verano “se ajustó a lo que hemos observado en otros brotes de cyclospora”, dijo Mandernach. “Es más, tal vez ocurrió un poco antes de lo habitual”.

Esto sugiere que el sistema de vigilancia de EE.UU. funciona correctamente, él dijo. 

Además, es probable que en brotes anteriores de ciclosporiasis se contabilizaran menos casos de los reales, ya que la precisión de las pruebas ha mejorado en los últimos cinco años.

Los brotes de ciclosporiasis varían de un año a otro, pero en algunas temporadas, múltiples fallos provocan grandes brotes, dijo Don Schaffner, especialista en ciencia alimentaria de la Universidad Rutgers.

“No sé si estamos ante una tormenta perfecta este año, pero ojalá aprendamos algo más sobre por qué este brote en particular fue tan grave”, él dijo el 22 de julio.

Mandernach dijo que el aumento de casos de este año indica que EE.UU. no ha invertido lo suficiente en la investigación y prevención de la cyclospora durante las últimas dos décadas. Sin embargo, esto no significa que los alimentos sean menos seguros. No obstante, si las autoridades de salud nunca logran determinar qué falló para causar esta temporada récord de ciclosporiasis, eso sí podría ser motivo de preocupación, él dijo.

Las autoridades estadounidenses vincularon la lechuga de una empresa con la ciclosporiasis. Sin embargo, el aumento de casos es el resultado de múltiples brotes, y no todos han sido rastreados hasta su origen. (Shutterstock)

El verano es la época en que las enfermedades transmitidas por alimentos son más frecuentes y reciben mayor atención mediática

En verano se producen más enfermedades transmitidas por alimentos.

“Hace calor”, dijo Mandernach. “A veces falla la refrigeración”.

También es la época en que patógenos como la cyclospora y la salmonela son más comunes.

Un incremento en cobertura mediática hace que la gente preste más atención a los problemas de seguridad alimentaria y se fije en los titulares subsecuentes sobre otras retiradas de productos debido a patógenos u otros contaminantes.

¿Qué muestran los datos sobre las retiradas de alimentos y los brotes de enfermedades?

Para saber realmente si los alimentos son menos seguros, es importante analizar los casos de las enfermedades transmitidas. Sin embargo, obtener datos completos y actualizados resulta difícil.

Históricamente, los mejores datos sobre las tendencias de las enfermedades transmitidas por alimentos provenían del programa FoodNet, una colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, (FDA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, (USDA, por sus siglas en inglés), y 10 departamentos de salud estatales. Sus datos más recientes, correspondientes a 2024, mostraron un aumento en infecciones contraídas en EE.UU. por shigella, E. coli productora de toxina shiga (STEC), Vibrio y Yersinia.

Durante años, los participantes de FoodNet reportaron datos sobre ocho patógenos, incluida la cyclospora, pero, en julio de 2025, la administración Trump hizo opcional que se reportaran datos sobre la cyclospora y otros cinco patógenos.

Según los datos publicados sobre las investigaciones de enfermedades transmitidas por alimentos hechas por los equipos de Coordinación de la respuesta a brotes de enfermedades infecciosas, (CORE por sus siglas en inglés), este año estamos observando un número ligeramente mayor de investigaciones de brotes que anteriormente.

En lo que va de 2026, la FDA ha publicado un promedio de aproximadamente 2.71 investigaciones cada mes. Durante los primeros siete meses de 2025, la FDA publicó 2.29 investigaciones al mes. En 2024, la cifra fue de 1.43 al mes; en 2023, de 1.86 al mes; y en 2022, de 2.29.

Estos datos no abarcan todas las investigaciones de brotes. Incluyen muchas investigaciones de brotes multiestatales que fueron asignadas a un equipo CORE, pero esa es una proporción relativamente pequeña del total de brotes que ocurren, dijo Craig Hedberg, epidemiólogo de la Universidad de Rutgers.

Los datos disponibles de la FDA sobre la retirada de alimentos y bebidas muestran que el número de retiradas en 2026 sigue el mismo ritmo que en años recientes, al menos hasta ahora.

En 2025, el país registró la cifra más alta en una década en cuanto al peso total en libras de productos de carne, aves de corral y de huevo retirados del mercado, indican los datos del Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, (FSIS, por sus siglas en inglés).

Entre 2015 y 2025, el FSIS informó que los fabricantes retiraron un promedio de unos 23.2 millones de libras de productos de carne, aves de corral y de huevo. Los datos de retiradas del sitio web del USDA muestran que, en 2026, los fabricantes ya han retirado más de 37 millones de libras de estos productos.

Incluso combinados, estos datos no ofrecen una imagen completa de la seguridad alimentaria. Resulta demasiado simplista considerar el aumento de las investigaciones de brotes o de las retiradas de productos como prueba de que el sistema está empeorando.

El incremento en las investigaciones y retiradas “podría ser señal de que se están detectando más problemas”, dijo Sarah Sorscher, directora de asuntos regulatorios del Center for Science in the Public Interest.

Las políticas de la administración Trump podrían debilitar las normas de seguridad alimentaria, advierten los expertos

Algunos expertos en seguridad alimentaria dicen que los recortes de la administración han obstaculizado la respuesta y la comunicación del gobierno ante los brotes de ciclosporiasis, aunque Mandernach es uno de los que no está de acuerdo con esta opinión.

Mandernach dijo que la respuesta ante la cyclospora se desarrolló tal como él esperaba, sugiriendo que los recortes tuvieron un impacto “muy limitado, si es que tuvieron alguno”.

Dejando de lado la situación de la cyclospora, hay otros efectos evidentes. En 2025, las inspecciones estadounidenses en instalaciones alimentarias extranjeras cayeron a mínimos históricos debido a los recortes, dijo Sorscher.

La administración también ha restado prioridad a las acciones penales por violar regulaciones, lo que podría reducir la motivación de las empresas para cumplir con las reglas. Ella señaló como ejemplos el estancamiento de la investigación a la marca Boar’s Head y la paralización del proceso judicial contra Abbott Nutrition.

El futuro de la seguridad alimentaria también es incierto, advirtieron los expertos.

Reducir la vigilancia de patógenos de FoodNet socavará los esfuerzos futuros para monitorear las tendencias de las enfermedades transmitidas por alimentos, dijo Hedberg.

Sorscher dijo que la FDA, los CDC y las agencias de salud pública estatales y locales están perdiendo expertos cualificados debido a jubilaciones anticipadas y tienen dificultades para mantener personal capacitado que inspeccione los alimentos y resuelva los brotes.

“La FDA y el USDA también han disuelto comités asesores y han restado prioridad a la aplicación de normas y a la regulación”, ella dijo. “A largo plazo, esto tendrá un impacto en la seguridad alimentaria a medida que se deterioren los estándares”.

Caryn Baird, investigadora de PolitiFact, y Rebecca Catalanello, editora adjunta de PolitiFact, contribuyeron a este reporte.

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Nota del editor: PolitiFact tradujo esta historia del inglés al español usando un servicio de traducción automática. Los periodistas de PolitiFact con fluidez en ambos idiomas editaron la traducción para mayor claridad y precisión.