Centros de datos: ¿por qué unos piden acuerdos de confidencialidad? ¿Qué es una moratoria?
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Después de que la ciudad de Salem, Oregón, anunciara este verano que pronto podría abrirse un centro de datos en la zona, los residentes llenaron una reunión del consejo para expresar sus quejas.
Durante más de un año, funcionarios municipales se habían reunido en privado con Verrus, una empresa tecnológica con sede en California, para discutir el proyecto propuesto, al que se oponían muchos de los residentes que se manifestaron ese día de julio.
Uno de ellos calificó el acuerdo de confidencialidad entre Salem y Verrus como un “duro golpe a nuestra confianza”. Otros temían que el centro de datos hiciera ruidos sin parar, perjudicando la salud tanto de las personas como de los animales. Alguien más dijo que los residentes no podían permitirse un aumento drástico en los precios de la electricidad.
Entre los ciudadanos tomados por sorpresa se encontraba Vanessa Nordyke, concejala de Salem, quien dijo no haber sabido del acuerdo de confidencialidad con Verrus hasta ese mes.
La administradora municipal firmó el acuerdo de confidencialidad con Verrus, una empresa de desarrollo y tecnología de centros de datos, en marzo de 2025. Después, la empresa colaboró con el personal municipal para analizar la viabilidad del posible centro, su capacidad de servicios públicos, los factores ambientales y otras consideraciones.
No fue hasta hace un par de meses que Verrus, ya preparado para la siguiente fase, autorizó a Salem a compartir públicamente información sobre sus planes. Verrus presentó una solicitud de uso de terreno a finales de julio.
A medida que las personas utilizan cada vez más la inteligencia artificial para sus actividades diarias en línea, la demanda de centros de datos ha crecido para albergar los miles de ordenadores y otros equipos que facilitan esas tareas.
Si se deben construir estos centros de datos, y cómo los candidatos políticos protegerían a los residentes de las subidas de las facturas eléctricas y otros inconvenientes, se ha convertido en uno de los temas más polémicos del ciclo electoral del medio término.
PolitiFact explicó anteriormente cómo funcionan los centros de datos y el papel de la IA en su desarrollo. Ahora, analizamos quién decide si se puede abrir un centro de datos, por qué algunas ciudades firman acuerdos de confidencialidad y otras optan por pausar proyectos que ya están en marcha.
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¿Quién decide si se puede abrir un centro de datos?
Por lo general, los funcionarios del gobierno local toman la decisión final sobre si se puede abrir un nuevo centro de datos en una comunidad.
Los residentes cercanos a la ubicación a menudo desconocen del proyecto propuesto hasta más tarde, ya que los gobiernos locales suelen firmar amplios acuerdos de confidencialidad que ocultan información preliminar sobre los costos del proyecto, incluyendo posibles exenciones fiscales, zonificación, uso de terreno y consumo de servicios públicos.
Un acuerdo de confidencialidad incluso puede impedir que los funcionarios reconozcan la existencia de ese mismo acuerdo.
Las partes gubernamentales involucradas en los acuerdos de confidencialidad varían, pero pueden incluir a un líder electo del condado, un abogado municipal o un funcionario de desarrollo económico, dijo Eric Bonds, profesor asociado de sociología de la Universidad de Mary Washington.
En Luisiana, por ejemplo, donde Meta está construyendo uno de los centros de datos de IA más grandes del mundo, Meta y la mayor compañía energética de Luisiana utilizaron acuerdos de confidencialidad con el gobernador y funcionarios estatales y locales para evitar la oposición y acelerar el proceso de aprobación, según The New York Times. Trabajaron en el acuerdo durante nueve meses, y los miembros de la comunidad no se enteraron hasta que se finalizó, según el Times.
Por otra parte, Amazon, Google y xAI han firmado acuerdos de confidencialidad con gobiernos locales para proyectos de centros de datos, tanto propuestos como en funcionamiento, en Virginia, Arizona y Tennessee.
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¿Por qué las empresas solicitan acuerdos de confidencialidad y por qué algunos expertos dicen que esto es problemático?
Sin acuerdos de confidencialidad, las empresas tecnológicas competitivas pueden mostrarse reacias a compartir información confidencial con las autoridades locales y otros terceros a la hora de buscar dónde construir un centro de datos, dijo Jon Hukill, vicepresidente de comunicaciones de la Data Center Coalition, una asociación de miembros que aboga por los intereses del sector de los centros de datos.
Al igual que en Luisiana, es probable que las empresas también utilicen acuerdos de confidencialidad para evitar críticas en medio de “una oposición comunitaria relativamente alta a los centros de datos”, dijo Hannah Wiseman, profesora de derecho de la Universidad Penn State especializada en derecho energético y ambiental.
Ella señaló una encuesta realizada en verano por el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania, que reveló que la mayoría de las 1,320 personas encuestadas se oponían, en mayor o menor medida, a la construcción de un nuevo centro de datos en su zona.
Algunos acuerdos de confidencialidad exigen que los gobiernos locales encuentren formas legales de bloquear las solicitudes de acceso a la información pública sobre el proyecto, lo que obliga a quienes buscan esa información a acudir a las cortes para defender su solicitud, dijo David Cuillier, director del Proyecto Joseph L. Brechner de Libertad de Información en la Universidad de Florida.
“Amordazan a los funcionarios locales, impidiéndoles expresarse ante sus constituyentes”, dijo Cuillier, quien cree que los residentes locales deberían tener voz en la decisión de si se abre un centro de datos cerca de ellos.
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Los acuerdos de confidencialidad “pueden utilizarse para impedir de forma indebida e incluso ilegal la divulgación de información exigida por la (Ley de Transparencia y Acceso a la Información Pública) y las leyes de acceso a la información pública”, dijo Bonds, quien estudia el desarrollo de centros de datos y los efectos ambientales de la IA.
Él experimentó este tipo de obstrucción cuando él y un coautor intentaron determinar con qué frecuencia se firman acuerdos de confidencialidad entre los gobiernos locales y las empresas de centros de datos. De las 31 localidades de Virginia con las que se pusieron en contacto en 2024 y el año pasado, 25 informaron tener este tipo de acuerdos.
Y obtuvieron información completa sobre el consumo de agua de los centros de datos en dos condados de Virginia tras presentar solicitudes de ley de libertad de información y amenazar con emprender acciones legales.
Si una zona de Virginia se clasifica como “distrito tecnológico”, dijo Bonds, un centro de datos puede instalarse en esa área sin necesidad de participación pública, a menos que la ciudad o el condado explícitamente prohíba el desarrollo de centros de datos en esa zona. Sin embargo, el grado de influencia de la comunidad en las propuestas de construcción de centros de datos puede variar.
El 18 de agosto, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, demócrata, firmó una orden ejecutiva para prohibir el uso de acuerdos de confidencialidad para el desarrollo de centros de datos.
El 14 de septiembre, los concejales de Salem también tomaron la misma decisión. La semana siguiente, la ciudad aprobó una pausa de cuatro meses en el desarrollo y la construcción de centros de datos en toda la ciudad. Esto significa que, por ahora, Verrus no puede iniciar la construcción de su proyecto.
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¿Por qué los gobiernos locales proponen moratorias?
En la mayoría de los casos, las moratorias pausan las aprobaciones, las ampliaciones o la emisión de permisos de construcción para nuevos proyectos de centros de datos. No necesariamente detienen las negociaciones en curso entre gobiernos y empresas, ni anulan los acuerdos de confidencialidad existentes, dijo Wiseman.
Texas, Nueva York y varios condados de Florida han aprobado moratorias de un año para que los gobiernos locales puedan evaluar cómo afectarán estas instalaciones a sus comunidades. Otros estados están considerando sus propias pausas.
Mientras tanto, al menos 300 ciudades, pueblos y condados han pausado las aprobaciones de centros de datos hasta que los funcionarios del condado o las agencias estatales determinen cuánta energía y agua consumirán, qué sistemas de refrigeración se instalarán y si las empresas tecnológicas recibirán exenciones fiscales.
En algunos casos, ciertos municipios están evaluando sus redes eléctricas para determinar si pueden soportar la demanda de los nuevos centros o si necesitan mejoras.
Un centro de datos de IA típico puede consumir anualmente tanta electricidad como 100,000 hogares. La Agencia Internacional de Energía estimó que los centros de datos más grandes actualmente en construcción demandarán 20 veces esa cantidad.
Bonds dijo que estas moratorias podrían ayudar a los gobiernos a elaborar políticas que equilibren la calidad de vida, la protección del medio ambiente y el desarrollo industrial.
“Y ayudar a los funcionarios locales a comprender”, él dijo, “en qué punto suficiente es suficiente y (que) el desarrollo de centros de datos ya no es deseable”.
Caryn Baird, investigadora de PolitiFact, contribuyó a este reporte.
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Nota del editor: PolitiFact tradujo esta historia del inglés al español usando un servicio de traducción automática. Los periodistas de PolitiFact con fluidez en ambos idiomas editaron la traducción para mayor claridad y precisión.
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Nuestras Fuentes
Fuentes incluidas en la nota en inglés.
